张芝，生年不详，约卒于汉献帝初平三年（约公元192年），字伯英。汉族，敦煌酒泉（今甘肃酒泉）人。东汉书法家。出身官宦家庭，其父张奂曾任太常卿。张芝擅长草书中的章草，将古代当时字字区别、笔画分离的草法，改为上下牵连富于变化的新写法，富有独创性，在当时影响很大，有草圣之称。书迹今无墨迹传世，仅北宋《淳化阁帖》中收有他的《八月帖》等刻帖。

       张芝与钟繇、王羲之和王献之并称书法四贤。

       据传，张芝的前辈名叫张奂，是甘肃省敦煌酒泉一带人。史记《张奂传》中说，此人高大悍猛，力大过人。大约永康元年的冬天，西域发生了战乱，战争进行了几个月而不得平息，战火纷飞，尸横遍野。当朝主帅十分犯愁，无计可施。张奂英勇善战，单身闯入敌阵，一举杀死羌将领兵的酋长，使旷日持久的战乱得以平息。当朝皇上论功行赏时，赐给张奂1万两白银和200匹绸缎，可张奂却拒绝收受，一时朝中上下甚感不解。后来征询他的意见时，他提出了惟一的要求，就是要迁徙到弘农郡属地居住。若按当时的律条规定，西域人是不得入住中原的。后来经过朝内大官认真议论，认为张奂功劳出众，便破例恩准他迁入弘农郡属地居住了。从那时候起，西域人张奂成了弘农郡一户特殊的居民。

张奂的后代中，有张芝、张昶两兄弟。张昶聪明伶俐，能说会道，成绩名列前茅，受到老师的表扬和父母的喜爱。而张芝有些笨拙，说话口讷，样子有些痴傻，但他非常爱好写字，练习写字时总是专心致志，像着了迷一样。他非常喜爱书法。他练完字，常常到池塘边去洗笔、砚。后来觉得来回跑路太麻烦，便干脆到塘边练字。

小张芝在东花园的池子旁，垒起一个方砖台，无论春夏秋冬，他总是傻乎乎地在池子边练习写字，有一股死硬的犟劲。他蘸着池子的水，成天写呀写的，周围的人笑他，连弟弟张昶也说他是个痴傻的人。张芝并不理会别人的冷嘲热讽，只顾埋头苦练，坚韧不拔。他练罢正楷练草体，练罢草体练隶书，细心琢磨用笔的技巧，对心、眼、手、神的功夫有了更深的领悟，字便写得好起来了。此时有人夸奖他，他也毫不松懈，更不骄傲。就这样每天练字，练了好几年。

岁月更移，小张芝一天天长大成人。后来纸张供应不上，他就把母亲织的白布成卷地拿来，写了字再染色，染了色再写字。一天，他练完字，又在塘里洗笔、砚，可是，洗了很久，却怎幺也洗不净，他很奇怪。清清的池水，被他的笔墨染得黑黑的。邻居大爷听见了，对他说：“这池已变成墨池了，怎么能洗干净呢！”张芝一看，池水果然是黑的。心想，自己专心练习书法，竟没有注意到原来清澈的池水已变成了黑的。

苍天不负有心人，张芝多年的辛劳，赢得了家庭和社会上的赞许。后又经县里几个老书法家的亲临指点，他终于在书法上有了很深的造诣，名声大震，响极一时。张芝是功成名就了，而他弟弟张昶因聪明长期受宠，变得骄傲懒惰，终无建树，甚觉懊丧，悔恨不已。

         古人有句名言说得好：“性痴者则其志凝，故书痴者文必精，艺痴者技必良，世人之落拓而无成者，皆认为自己很聪明的结果。

    《书法传天下》内容节选  原作者    梦之路书画艺术研究院院长    路军锋

编辑    郝跃东