生卒年不详。中国唐朝海陵（今江苏省泰州市）人，著名书法家。初任鄂州司马，工书法，“正、行可比虞、褚，草欲独步于数百年间”，开元年间任职翰林供奉。他论断“仓颉造字”说：“仰视奎星圆曲之势，俯察龟文鸟迹之象，博采众美，合而为字，是曰古文。”著有《书议》、《书断》、《文字论》、《六体书论》、《玉堂禁经》、《评书药石论》等，其中开元十二年完成的《书断》是中国书法史上最有名的理论著作之一，主要阐述了汉字各书体的发明和演变，品评了自秦汉至当时的书法家共一百二十余人。

      张怀瓘和孙过庭一样，也是中国书法史上很有影响的人物。他们是唐代书法理论的两位大师，双峰并峙。唐代的书法理论，是整个中国书法理论发展的高峰，对中国书法艺术发展贡献巨大。正因为有他们在理论上为书法史的发展做出深刻总结和先导性探索，唐代书法的发展才有了坚实的理论支撑，因而获得全面繁荣。

      但是张怀瓘的历史知名度比孙过庭要小。这里面有两个原因：第一是张怀瓘没有传世作品。第二是他的文章遣词深奥，比较晦涩难懂，因而阅读不容易。这就影响了他的理论的传播。实际上，当我们读懂他的著作，全面了解他的艺术理论和创作主张时，我们不得不佩服，他是走在那个时代前沿的、理论和实践都有建树的艺术大师。

      和孙过庭一样，关于张怀瓘的生平，历史上流传下来的史料很少。根据有限资料，我们可知，他大约生活在唐玄宗开元至唐肃宗乾元年间，其父善书，与当时书法名家、官至卫尉少卿的高正臣过从甚密，风格亦相近，甚至为高代笔都难以辨别。张怀瓘历任鄂州司马、翰林院供奉等职。从现有史料上看出，他一生在仕途上还算顺利，但是地位不高，并不得志。后来因为写了一部著作，即在书法史上极有影响的、在当时是有史以来规模最大的书法史专著《书断》，唐玄宗把他召进宫，任翰林院供奉。主要为皇帝服务。张怀瓘在皇帝身边工作，身份尊贵，但并不能与闻机要。作为宫廷书法家，他只能给皇帝当文字顾问，教皇子学书，没有什么政治影响力。

      张怀瓘是中国历史上为数不多的自觉地、明确的艺术理论主张，有独特的