唐代是中国古代政治、经济、文化发展的高峰。书法艺术的发展，在这一历史的辉煌时期，也走到历史巅峰。

      首先，在字体（字形）的创造上，唐代达到了中国书法有史以来的最高点。实用汉字正体的发展，最终趋于完善，形成了标准楷式楷书。

      其次，支撑书法的抒情功能、代表书法价值另一极的草书，也发展到它最纯粹的形式——狂草。这种接近于“音乐”的美妙线条组舞，它的汉字信息传递功能已降低到自有书法以来最低点，而其抒情的表现功能，则被推向了极致。书法发展出“狂草”，已完全具备“纯艺术”的特性；诗、书、画（以及后来的印）在中国艺术中的并列地位已获实现。

      此外，书法的其他形式——篆书、行书，在唐代也获得发展。书法的艺术理论，在唐代也达到一个历史高峰。有理由认为，唐代是中国书法史上历史成就最高，发展最辉煌的时代。

      在中国书法历史上，几乎所有的政治家都钟情书法，但各人造诣不同。历代皇帝当中，在书法艺术方面最有影响的是唐太宗李世民。唐代在书法艺术领域之所以能有如此巨大成就，与李世民个人对书法艺术的热情支持是分不开的。基于他的艺术成就和影响，称它为“帝王书家第一人”。

      李世民出生在一个世代高官的关陇贵族家庭，父亲李渊是十六国时期西凉国开国君主李暠的后裔，李渊七岁封唐国公，北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军。进入隋朝，李渊曾任荥阳（今河南郑州）、娄烦（今山西静乐）太守。后召为殿内少监，迁卫尉少卿。大业十一年（615），拜山西河东慰抚大使。大业十三年（617）拜太原留守。李世民就在这样一个豪门家庭长大。

      隋末，隋炀帝暴政，天下变乱蜂起，李世民预见要改朝换代了，暗中招募死士，图谋举世。后来各地农民暴动，李渊父子于大业十三年（617）起兵反隋，趁乱夺取关中，兵临长安，逼迫隋帝逊位，于公元618年建立唐朝。李渊称帝，即唐高祖。九年后，唐高祖武德九年（626）六月四日，李世民发动“玄武门之变”，夺得皇位，改元贞观。李世民登基后，励精图治。他礼贤下士，广揽人才，虚心纳谏，从善如流，用了短短23年时间，把一个隋末农民大起义战乱摧残下民生凋敝的破碎江山，收拾改造成空前繁荣强大的新王朝。当时唐帝国的政治、经济、军事、文化、人口、疆域、综合国力，都居于世界第一流强国水平，与欧洲的罗马帝国遥遥相应，被称为“贞观之治”。李世民因此也获得了“千古一帝”的美称。

      唐武德九年（626）八月九日，李世民举行登基大礼。二十四日，边境告急，西部割据政权突厥率几十万大军内进！显然，他们获悉中原王朝发生了宫廷喋血事件，想趁李世民脚跟未稳，灭掉多年对手。李世民派出猛将尉迟敬德率军阻击，斩获千人，但没有挡住突厥主力凶猛军锋。很快，颉利可汗率大军驰至渭水北岸。渭水离长安只有40里，京师震动。城内空虚，军力不敌，怎么办？李世民审时度势，决定先用气势压住他们，同时紧急调兵，严阵以待。他下令扣留来使，率几位贴身随从，策马到渭水岸边，隔水向突厥喊话，怒斥他们背信弃义。突厥首领颉利可汗见状，果然被镇住了。李世民接着叫随行诸将都下部署后援，自己一人单骑出阵和颉利可汗谈判。颉利可汗见李世民如此勇猛自信，后面大军列阵，旌旗飘飘，心理上被慑服。李世民又重申旧约，许以原定结盟条件——赠送金银财物等，突厥决定罢兵议和。于是双方斩白马立于渭水桥上，一场大战，消弭于倏尔。这是历史上著名的“渭水结盟”。

      这是李世民登基后第一次“危机处理”，显示出他作为一个大国领袖的胆略和气概。“渭水结盟”为年轻的唐王朝发展赢得了时间。后来，李世民脚跟站稳，国力强大了，恰逢突厥内讧，就发兵各个击破，将西部割据政权一一收拾，汉王旧地尽纳唐王朝版图。唐朝强盛时，将军府管辖的西部边境，一直到中亚的贝尔克什湖。

作为政治家，李世民深知一个道理：可以武力获得天下，但是要使天下安定、百姓和宁，不但要发展经济，而且要有精神维持——所以他一生非常重视发展文化。

      李世民一生热爱文学和书法，写一手好诗文。如：书法史上著名的《圣教序》有两个版本，第一个版本是初唐名臣、大书法家褚遂良写的楷书铭碑，立于长安慈恩寺大雁塔下，称《雁塔圣教序》。另一个是僧人怀仁按李世民文、以王羲之行书集字而成的名帖《怀仁集王羲之书圣教序》，立于长安弘福寺。圣教序文章写的清风朗月，就是出于李世民手笔。

      李世民以武功得天下，他即位后重视文化教育，倡导学术，身体力行，不遗余力，为唐代文化的发展做出来了贡献。贞观元年，即李世民登基第一年，他就下诏，命“在京官文武职事五品已上子，有性爱书及有书信者。听于馆内学书”。“敕虞世南、欧阳询教示楷法”。这实际上是在宫内开设贵族子弟书法班。教学需要的范本，“出禁中书法以授之”，都由内府提供。而且当朝大佬虞世南、欧阳询亲自执教。历史记载，当年有24人入馆学习。弘文馆招的书法班学员，是“在京官文武职事五品以上子”，在京中高级官员子弟。当时他们的学习热情很高。本来是走读生，晚上可以回家。但是皇上的政策太有吸引力了，大家都不愿回家，要求挑灯夜战，继续读书写字、完成功课。李世民批准了他们的请求，并增派官员值班，做好工作记录。想一想，一个新王朝建立，百废待兴，皇帝亲力亲为支持书法教育，皇宫里的书法班天天晚上灯火通明，学生们热火朝天学习书法学文化，这个场面对社会会有多大的影响和导向作用。

      皇宫里开班，仅仅是个示范。重要的还是要有制度保障，使书法人才培养常态化。所以李世民继位后，上承隋制，在初唐几经兴废的基础上，把唐代的科举制度中的“书学”规范化，把书法单列为一科，这一点在历史上影响非常大。不久如此，为了保障整个王朝官员队伍良好的书法素养，在官员的升迁任用期上，唐王朝把书法列入官员进级的考核内容。

      可以看出，初唐统治者对书法给予了高度重视，而且落实到了人才选拔制度上。这一点可以说影响了唐代整个社会对书法的态度，也改变了唐代整个官员队伍的知识结构。书法和文学并列，成为整个国家精英阶层的基本素养。所以，唐代的官员个个能诗，会书，唐代的诗歌、书法都达到鼎盛，恐怕和李世民调动国家机器大力推动的奠基之功有很大关系。

      因为李世民的极力推广，在教育和制度上非常重视书法，整个国家学习书法的气氛非常浓厚，奠定了书法在唐朝的繁荣基础。正因为有唐代这样强盛王朝的制度先例，所以唐以后历代王朝都很重视书法：在人才选拔上，把书法作为一个基本要求。这样使书法艺术在各个历史时期的发展有了保障，每个时代都名家辈出，使书法艺术成为中国最有影响的艺术之一。这样一种历史文化传统的形成，固然是与汉字本身和生活使用密切结合有关，更是和历代帝王重视，体制的保障分不开的。其中唐太宗在这方面起的率先示范作用，对历史影响深远。

      宫廷示范、制度保障，是李世民推广书法的两大措施。与此相配套，他还下诏拔出御府金帛，征集民间历代书法名家法书，得钟繇、张芝、芝弟昶、王羲之父子书400卷，汉魏晋宋齐梁杂记300卷。其中王羲之的书法就有2290纸。命魏徵、虞世南、褚遂良等一一鉴定真伪，于贞观十三年（639）十二月，一并金缕宝装轴成帙。其书接缝皆用小印印之，其文曰“贞观”，命起居郎臣褚遂良整理登录，宝藏府内，敕宫廷侍书大臣摹写副本，分赐王室亲贵学习。这里面有一件作品特别知名，就是后来被誉为“天下第一行书”的王羲之的《兰亭序》。

      关于《兰亭序》，历史上有一桩公案，李世民派萧翼智取《兰亭》的故事。

      《兰亭序》是王羲之在永和九年（353）三月三日为《兰亭雅集》诗集写的序，行书墨迹长卷。当时他请了大名士谢安等48人同游，大家“曲水流觞”，饮酒作诗，气氛热烈。王羲之借了酒兴用鼠须笔，写下了这篇文词清新、书法俊美的千古名作。野史称王羲之写的时候感觉特别好，二十几个“之”，没有一个重样，酒醒以后，自以为神，再写没有那感觉了。王羲之辞世后，长卷真迹由子孙收藏，传至其七世孙、僧人书法家智永（王羲之第五子王徽之后人），已到隋朝。智永落发山阴（今浙江绍兴）永欣寺为僧，人称“永禅师”，他潜心研究书法30年，传家法，是隋代著名书法家。智永去世，原迹传弟子辩才。唐太宗登基后，下诏出御府征集天下书法，得王羲之书法数百，唯未见《兰亭序》。后听说原作藏山阴辩才和尚处，就下诏征集。但辩才报称没有此卷。唐太宗于是派擅长谋略的监察使萧翼，乔装为贫寒书生赴山阴。萧翼在永欣寺投宿，与辩才偶遇，并结为友。饮酒下棋赋诗，谈议论道，深知《兰亭序》下落。萧翼趁辩才外出访友，入室取之，送回长安。这就是历史上著名的“萧翼赚《兰亭》”的故事。唐代学者何廷之专写《兰亭记》记其事。唐太宗后来得到了《兰亭序》真迹，并命侍书大臣虞世南、欧阳询、褚遂良、冯承素等临摹，分赐王子和亲近大臣学习。史传太宗临终，提出一生独爱此帖，他去世时，此帖奉命随葬昭陵。

      由于唐太宗李世民一生重视文化作用，身体力行，对唐代文化发展做出了重大贡献，他去世时，朝廷依例根据成就拟定“谥号”，给他的“谥号”是“文皇帝”。诗人杜甫曾为《晋祠》题诗两句：“文章千古事，社稷一戒衣。”实际上也概括了李世民一生成就：以武力得天下，以文化而流芳百世。

《书法传天下》内容节选    原作者  梦之路书画艺术研究院院长    路军锋

编辑      郝跃东