横河镇东南排列有序的十八座山峰，是阳城古八景“盘亭列嶂”的杰作，相传着神牛劝强盗的故事。

      很早很早以前，外郎庄后的老岭与前岭之间，有一道窄而深的峡谷山沟，沟里住着一户人家，种着几亩山坡地，养着一头小牛犊。这天他照旧前去牛棚添草，回家时，忽听身后有女子轻声慢语说：“东边有强盗要来，当心防备。”回头不见人影，之间牛犊仰头瞅着自己，故以为是耳鸣所致，不予理睬。刚转身欲走，身后有发出同样的声音，“真的，千万别大意，东边有强盗要来，多加小心！”主人随身猛回头，见牛犊的嘴在说话，呀！莫非它是神牛马？不然咋会说人话呢？又返身回到牛棚边，用手抚摸着牛的头亲切地问：“刚才是你提醒我吗？”小牛摇摇尾巴点点头。主人又问：“你咋知道强盗要来？”小牛眨巴着眼睛低声说：“昨晚月光下，望见东方旋风般地跑来一群大汉，个个五大三粗，横眉竖眼，刀光烨烨，杀气腾腾。我心惊胆战，无处躲藏，那头一条大汉走来，拍拍我的头说：‘好一头可爱的牛犊呀’第二条大汉走来，看看前后相峙的龙虎二山，不由感叹地说：‘好一块风水宝地呀！’第三条大汉走来，瞧瞧庄园清堂舍瓦，高兴地说：‘有房必有财。’第四条大汉跑来，一手叉腰，一手挥舞着说：‘有财就捞！’这不是要抢劫吗！”主人听了，不由吓得出了一身冷汗，对小牛的的忠告似信非信，可不怕一万，就怕万一，还是小心为好。那该咋办呢？主人这个老实的庄稼汉犯了难，一时举棋不定。硬拼吧，单家独户，寡不敌众，战他不过。况且，好汉不吃眼前亏，还是和他软磨为上策。主意已定，走回与妻子商量好，先礼后兵。动手杀鸡宰羊，备好一桌好饭，戴上草帽到村头劳动等候。等到日落西山，不见强盗音讯。正与回家，忽听身后马嘶人喊，尘土飞扬，由远及近。瞬间，一群彪形大汉，乘马挥刀直奔而来。主人见状，急忙上来，鞠躬行礼，宴请入席，热情招待。这伙鬼祟从来没有享受过这个口福，眼见美酒肥肉，一哄而上，吆五喝六，大吃二喝，狼吞虎咽，酒足饭饱，横七竖八，不能自理。打家劫舍之事，早已抛到脑后，忘得一干二净。

      且说强盗只顾吃喝，没弄清款待用意，当酒醒脑清，质问主人咋知他们要来之事。主人冒言讲出了牛犊报信一事，强盗听了吓得魂不附体，目瞪口呆。暗暗想，天下真有这样的神牛，果是预卜先知，干脆劫走了事。不等主人同意，从牛棚拉出牵上就走，主人欲上前阻拦，强盗群起欲打，吓得主人求饶告退。为保全性命和家产，只得眼巴巴看着强盗将牛抢走。

      却说那伙强盗如获至宝，把牛撩到马背上，扬长而去。为首的强盗急于求成，想知道前程如何，就问小牛，小牛毫不理睬，只叹粗气。首领以为理路不周，便下马恭恭敬敬地磕了三个头，仰首又问，“牛犊告我何物转生，今生福寿如何，死后能否成仙？”

      小牛仍不理睬。急得首领朝强盗喝道：“还不都滚下马来，乖乖向神牛赔罪！”都跳下马乖乖朝牛跪下，磕头如捣蒜。这时，小牛慢条斯理地说：“我并不是神牛，因前世命苦，父母双亡，姐姐抚养。这家主人是我的姐夫，心肠善良，把我拉扯大，又给我娶妻成家，我却忘恩负义，知恩不报，成了好吃懒做的二流子，吃喝嫖赌，卖妻卖房，坐吃山空，成了乞丐。他俩背着二老救济我，总秤平斗满，鼎力相助，当我去还粮时，却总是翻起斗浅量。时间一长，被玉皇查获，怪我借多还少，丧尽天良，不尽情意，命阎王折我阳寿，罚我转生为牛，还债于姐夫！”

      强盗听了，大惊失色，不谋而合地想，借多还少转生为牛，小舅借姐夫的都要受大罚，我等结帮成伙，到处抢劫，该当何罪呢？说不定哪天被玉皇查到，让转生个啥怪物呢？到那时，别说吃香喝甜，恐怕连米汤也喝不成了。如此，越想越后怕。曾听古人说，只要放下屠刀，改邪归正。就能立地成佛！罢！罢！罢！干脆金盆洗手，一干二净。共同商议，一合即拍，小牛见时机成熟，张口说：“既然都回心转意，可带你们去修道成佛！”当即十八个强盗站了起来，跟着神牛来到老岭后高峰峻岭上，削发为僧，苦心修炼。经过成千上万年的修炼，各个转化为罗汉佛，昂首站立于山巅之上。任凭风吹雨打，一心守候着大好河山，成为今天的十八罗汉山。那神牛呢？它被罗汉小心翼翼地保护在金罗洞中，经过潜心修炼，最终化作了金牛星。

      再说那五条执迷不悟的强盗，继续打家劫舍，烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。一天谋划抢劫山寨，被玉皇发现，即令雷公电母轰击，最后压到乌头圪坨村后的五座秃山头之下。从此，人们就把它叫做五头山。

      因神牛劝强盗有功，于是，人们在罗汉山与五头山之间的盘亭河两岸，给金牛星修了一座牛王庙，并为它树碑立传，殿堂上塑起了牛王爷的神像，让它永享民间香火。至今这座庙宇尚存，并仍有村民磕拜殿下，香火不绝。

《神秘的阳城》内容节选    原作者    梦之路书画艺术研究院院长    路军锋

编辑      郝跃东